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    “方才多有误会，我这同伴脾性鲁莽，并无伤你之意。”

    九色鹿适时上前，鹿角在地面划出“山鬼”二字，鹿蹄又轻点避息珠，喉间发出温顺的哼唧。

    山魈的独眼眨了眨，单脚蹦跳着靠近两步，忽然“咯咯”怪叫两声，冲巨石比了个手势。

    江川顺着她指尖望去，只见石头阴影里浮出几缕血丝般的纹路。

    正是《九州志》里记载的幻术阵眼。

    他心下了然，忙道：“能否劳烦仙姑解了这阵？我等定当赔礼。”

    山魈又盯着他看了片刻，忽然单手掐了个古怪法诀。

    青雾骤然收缩，大黄栽倒在地，甩着毛打了个喷嚏，抬头便要扑向山魈，被江川一把按住狗头：

    “五师兄，休得无礼！”

    狗爪子在地上刨出几道印子，喉咙里仍低低咆哮，尾巴却不自在地蜷向腹下。

    方才幻境里满林子的肉骨头，此刻想来定是这山魈捣的鬼。

    “仙姑为何出现在水畔？”江川见山魈放松警惕，轻声询问。

    九色鹿忽然用角轻顶他手腕，鹿眼望向山魈胸前。

    那里有道浅褐色的抓痕，虽已结痂，却透着股子腐臭。

    山魈听懂了他的意思，单脚蹦到巨岩上，指尖往西南方向连点三下。

    又比了个撕扯的手势，喉咙里发出“嗬嗬”的闷响。

    “洞穴被占了？”江川皱眉，《九州志》里确有记载，山魈一族喜居深山洞窟，最厌水汽。

    九色鹿忽然低鸣，鹿角尖泛出微光，在地上画出个十足怪物的轮廓。两条巨腿，长尾肖蛇。

    山魈连连点头，指了指自己胸前的抓痕。

    “可是三阶魔兽？”江川猜测，此次任务正是寻三阶魔兽精血。

    山魈无法言语，从腰间扯下片枯黄的兽鳞，往他掌心一放。

    鳞片上残留的妖气让他指尖发麻。确是三阶妖力。

    少年冲山魈抱了抱拳：“我等正欲寻三阶魔兽，不如助仙姑夺回洞穴如何？”

    山魈的独眼骤然亮起，单脚蹦跳着绕他转了三圈，。

    忽然从怀中掏出三枚避息珠，塞到他手里。

    九色鹿轻嘶一声，用角碰了碰他后背。

    这是提醒他深夜赶路需谨慎。

    江川将鳞片收入玉匣，拍了拍大黄的狗头：“今夜便随仙姑走一遭。”

    洞穴在山阴处的断崖下，洞口爬满碗口粗的藤蔓，腐叶堆积的气味里混着股腥臊。

    山魈停在洞口，单脚死死扒着石壁，冲江川比了个“十”的手势，又蜷起身子摹仿巨尾扫动。

    九色鹿忽然浑身一颤，鹿耳紧贴头颅，喉间发出不安的呜咽。

    这是它自化形以来少见的惧意。

    “你且在洞外等候。”江川摸了摸鹿首，解下腰间的山鬼印。

    九色鹿却突然蜷成光影，钻进他胸前的封印。

    这是契约灵兽在极度危险时的自保手段。

    大黄倒是来了精神，犬齿在月光下泛着冷光，爪子扒着地面发出“咔咔”声。

    洞口比想象中宽敞，石壁上每隔十步便嵌着枚发光的萤石，却照不穿深处的黑暗。

    江川运转《纯阳真经》，山鬼印的夜视能力让他勉强看清三丈内的景象：

    地面散落着兽骨，岩壁上有道道深可见骨的抓痕，越往深处，空气里的腥气越重。

    大黄的尾巴扫过他小腿，犬齿间发出低低的“咔咔”声，这是它进入猎食状态的征兆。

    “莫急。”江川按住狗头，另一只手掐了个剑诀。

    灵虚盾甲覆上全身，指尖传来的妖气让他有些不适。

    此妖氛比山魈鳞片所携浓烈数倍，想必源自占据洞穴之魔兽。

    洞窟顶部突然有碎石滚落，回声在甬道里荡开。

    惊得他反手拔剑，却见大黄已窜出两丈，鼻尖几乎贴地。

    前行二十步，拐角处忽有幽蓝光芒摇曳。

    江川瞳孔骤缩。《九州志》里记载，山精乃山岳精华所化，尾端生弯刺，最是可遇不可求。

    他按捺住心跳，示意大黄放缓脚步。

    那光芒近在十步外，锥状物体嵌在岩壁上，尾端弯刺泛着金属冷光，周围三尺内的岩石竟泛着结晶般的光泽。

    “原来如此。”
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